발달장애의 원인과 치료에 대해서 자세하게 알아봐요

발달장애의 원인과 치료

발달장애란 무엇인가?

발달장애는 어린 시절의 발달과정에서 문제가 생겨 일정한 발달 수준에 도달하지 못하는 것을 말합니다. 발달장애는 어린이의 이해, 언어, 사고, 지능적 능력, 감각, 운동 등 다양한 영역에서 발생할 수 있으며, 그 정도와 형태는 각각 다릅니다. 이에 따라 발달장애 어린이들은 학교 생활, 대인관계 형성, 일상생활의 수행능력 등에서 어려움을 경험하며, 여러 가지 혼란과 스트레스를 겪는 경우가 많습니다.
 

발달장애의 원인

발달장애란 신체나 정신이 해당 나이에 맞게 발달하지 않은 상태를 의미한다. 이 중에서도 지적장애(지적발달장애)는 지능지수가 70이하인 경우를 말한다. 즉, 정상지능과 비교했을 때 25% 이상 차이가 나는 경우이다. 이러한 장애는 유전 또는 선천성 대사 이상 등 다양한 원인들이 있다. 하지만 최근 연구결과들을 살펴보면 후천적 요인 또한 영향을 미친다고 한다. 그렇다면 어떤 환경요인들이 발달장애를 유발할까?
 

유전인가요?

일반적으로 부모중 한 명이 자폐증이면 자녀에게 나타날 확률은 10%이며, 두 명 모두 자폐증이라면 40%라고 알려져 있다. 그러나 이것은 어디까지나 통계학적인 수치일 뿐이고 실제로는 훨씬 더 많은 비율로 나타난다. 실제로 미국에서는 1/4 가량의 자폐아가 가족 내에서 발생한다고 보고되었다. 따라서 유전자뿐만 아니라 여러 가지 복합적인 요소들이 작용한다는 것을 알 수 있다.

후천적인 요인으로는 뭐가 있나요?

최근 연구결과에 따르면 임신 초기 산모의 음주 및 흡연, 약물복용, 바이러스 감염등이 태아의 뇌세포 형성에 악영향을 미쳐서 아이의 인지능력 저하를 초래한다고 한다. 특히 태아기때 엄마로부터 전달받은 항체가 생후 6개월 이후 사라지면서 면역체계가 완성되는데 이때 특정 세균이나 바이러스에 노출될 경우 신경계 손상이 일어나면서 발달장애가 나타난다고 한다. 이외에도 과도한 스트레스, 영양결핍, 독성물질노출 등이 대표적인 후천적 요인이라 할 수 있다.

그렇다면 어떻게 해야 하나요?

가장 좋은 방법은 역시 예방이다. 앞서 말한 것처럼 모든 질병은 미리 예방하는 것이 최선이기 때문이다. 우선 임산부라면 술과 담배를 멀리해야 하며, 만약 이미 출산을 했다면 아기와의 접촉 전에 반드시 손을 씻고 옷을 갈아입는 등 위생관리에 철저해야 한다. 그리고 가급적 모유수유를 하는 것이 좋다. 왜냐하면 모유 속에는 각종 면역성분이 들어있기 때문이다. 마지막으로 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 통해서 건강한 몸상태를 유지하도록 노력해야 한다.
예방 외 실제로 발달장애 치료를 위한 프로그램이 다양하게 존재한다 아래에서는 발달장애 치료는 어떠한 것들이 있는지 알아볼게요.

Pixabay로부터 입수된 Jeff Kingma님의 이미지 입니다.

발달장애의 치료

인지 치료, 놀이 치료, 감각 통합 치료, 언어 치료, 심리 운동 치료는 발달 장애를 가진 개인을 돕기 위해 사용할 수 있는 모든 유형의 치료입니다. 이러한 치료로 완치를 할 수는 없지만 증상의 완화와 상태의 발전은 기대해 볼 수 있습니다.
1. 인지 치료 : 개인이 문제 해결 및 인지 기술을 개발하도록 돕는 데 중점을 둔 치료 유형입니다. 이 치료에는 기억력, 주의력, 실행 기능 및 기타 인지 능력을 향상하기 위한 운동이 포함될 수 있습니다.

2. 놀이 치료 : 놀이를 통해 어린이의 감정 표현과 사회성 및 의사소통 능력 발달을 돕는 치료의 한 형태입니다. 이 치료법은 언어적 의사소통에 어려움을 겪는 발달 장애 아동에게 특히 도움이 될 수 있습니다.

3. 감각 통합 치료 : 감각 처리에 어려움이 있는 개인이 다양한 출처의 감각 정보를 더 잘 통합할 수 있도록 돕는 치료 유형입니다. 이 치료에는 감각 처리 기술을 향상시키기 위해 고안된 운동과 활동이 포함될 수 있습니다.

4. 언어 치료 : 의사소통에 어려움을 겪는 발달 장애인을 도울 수 있는 치료의 한 유형입니다. 이 치료에는 말하기 및 언어 능력 향상을 위한 연습이나 증강 의사소통 장치 사용이 포함될 수 있습니다.

5. 심리 운동 치료 : 발달 장애가 있는 개인의 운동 능력과 협응력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있는 치료 유형입니다. 이 치료에는 대근육 운동 기술, 소근육 운동 기술, 지각 운동 기술을 향상하기 위한 운동과 활동이 포함될 수 있습니다. 심리 운동 치료의 최대의 장점은 다른 치료에 비해 아이들이 지겨워하지 않고 성취감을 많이 느끼는 것이다.

치료 계획은 개인마다 그 성향과 정도에 따라 구분되어 진행되어야 합니다. 치료의 목표는 발달 장애가 있는 개인이 잠재력을 최대한 발휘하고 제대로 된 삶을 살 수 있도록 돕는것입니다. 위 설명한 치료 말고도 더 많은 치료가 존재하겠지만 일반적으로 행해지는 치료를 대표적으로 소개한 것입니다.

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실제로 이러한 치료를 받기 위한 센터는 주위에 많이 있으나, 실제로 그 치료비용이 아주아주 비싼게 문제이다. 보통 40분 수업 20분 상담으로 진행되는데, 시간당 그 금액은 차이가 있으나 평균으로 계산해 봐도 서민이 감당하기 힘들어 보인다. 나라에서 지원되는 지원이 있지만 실제로 그 혜택을 받는 것 자체도 복잡하고 힘들며, 만약 혜택을 받는다 해도 그 금액적인 지원은 턱없이 부족하다. 모든 방면에서 발달장애(혹은 지연)가 있는 아이들은 제대로 된 치료를 받을 수 없는 게 현실이라 너무 안타깝다.